Kolonial konflikt blev stormaktskrig
Vietnamkriget konfronterade omvärlden med saker man aldrig tidigare skådat: det var det första krig som kunde följas från tv-sofforna världen över. Nya vapen och ny taktik användes. Men framförallt ställde konflikten USA:s väpnade styrkor inför en uppgift som de var oförmögna att lösa. Resultatet blev en fruktansvärd cocktail av misslyckade operationer, folkliga protester och mänskligt lidande.
Militärhistorikern Marco Smedberg är en av Sveriges främsta kännare av Vietnamkriget. Hans bok skildrar konflikten i dess helhet men har sin tyngdpunkt på de amerikanska insatserna 1965–73. Utifrån ett omfattande källmaterial ges tydliga svar på vad som hände, och varför. Historien breddas med ögonvittnesskildringar från båda sidor.
Boken ingår i serien Krigens historia.
Kriget var både ”gammalt” och ”nytt” till sin karaktär. Striderna präglades av en blandning av gammal taktik och ny teknik. Historien är full av exempel på hur en svagare part utnyttjar okonventionella metoder och krigslister. I Vietnam var gerillaförbanden påtagligt effektiva trots att de åtminstone inledningsvis ofta hade föråldrad utrustning. Spetsade bambupålar i en grop skadar även den modernast utrustade soldat och försåtminor är relativt enkla att tillverka och aptera. På samma gång sattes det amerikanska ”flygande kavalleriet” in för första gången, det vill säga helikopterburet infanteri. I vad som därmed blev det första ”helikopterkriget” visade amerikanerna prov på en dittills oöverträffad rörlighet. Tio minuters flygning motsvarade tio timmars marsch genom besvärlig terräng.
Mycket av vår uppfattning idag om Vietnamkriget vilar på myten om att nordvietnamesiska gerillaförband besegrade de amerikanska stridskrafterna. Så var det inte. Även om amerikanerna inte var särskilt framgångsrika förlorade de inte. Tvärtom förlorade Nordvietnam, både under Têt-offensiven 1968 och Påskoffensiven 1972. Den senare misslyckades då underhållskolonner och förstärkningsförband utsattes för amerikanska flyganfall. Först efter amerikanska truppreduktioner hade nordvietnameserna verkliga militära framgångar. USA besegrades politiskt men inte militärt.
Delar av innehållet i Marco Smedbergs nya bok Vietnamkriget (2020) har tidigare publicerats i boken Vietnamkrigen (2008), där författaren tog ett helhetsgrepp om konflikten.
